기온 높아 3월부터 자연산 어획 앞당겨져
드렁허리는 지난해에는 6월부터 잡히기 시작해 kg당 2만원에 거래됐다.
가락동도매시장의 한 도매업자는 "자연산 드렁허리는 본격적인 생산 철이 6월~7월인 민물고기이지만 올해는 기온이 예년보다 빨리 상승해 자연산이 지난 3월부터 잡히기 시작, 현재는 미꾸라지와 함께 예년과 달리 눈에 띄게 많이 들어오고 있다"면서 "보통 논이나 하천에서 둑을 파고 그 속에서 살며 해충들을 먹고 사는데 사람들이 오래전 약용으로 많이 사서 먹고 있는 어종"이라고 설명했다.
드렁허리(albino swamp eel)는 중국, 동남아시아, 일본, 대만 등의 논이나 하천 둑에서만 서식하는 민물고기로서 다 자라면 몸길이가 40cm 이상이나 되고, 무게는 300~400g까지 나간다. 보통 산란기가 6월~7월이 제철로서 관절염 등의 보양식으로 많이 사용되며, 희귀종으로서 미꾸라지보다는 고급 어종이다.
한편 드렁허리는 동의보감에 습냉(濕冷)으로 인한 관절통을 다스리고 허손(虛損)을 보한다고 기록돼 있어 국내에서는 건강식품으로 사용돼 왔지만 중국이나 동남아시아에서는 국내산보다 몸 크기가 훨씬 더 커서 고급 요리용으로 현재 많이 사용되고 있는 것으로 알려졌다. <구성엽 기자>
구성엽
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