인천시에 따르면 이번 사업은 작년 산업통상자원부(장관 윤상직)에서 공모한 신재생에너지 융복합지원사업에 인천시와 옹진군 주관으로 6개 기관이 컨소시엄을 구성해 응모했다. 그 결과 육상과 전력이 연계되지 않은 도서 지역의 신재생에너지 융복합 모델로 백아도가 선정돼 추진하게 됐다.

총 사업비는 42억원 규모로서 국비 50%, 인천시와 옹진군이 나머지 50%를 분담하기로 한 것으로 알려졌다.

이번 탄소제로섬조성사업은 올해 12월 준공을 목표로 하고 있으며, 주요 설비는 태양광 발전 시설 250㎾, 풍력 발전 10㎾ 4기와 에너지 저장 설비 1,125㎾로 구성돼 있다.

백아도는 현재 75kW급 디젤발전기 3대를 운영해 전기를 공급하고 있으며, 1년 동안 사용되는 디젤이 무려 110톤에 달하고 있다.

인천시는 이번 사업을 통해 기존 디젤 발전을 전량 신재생에너지로 대체해 주민에게 청정 에너지를 공급하게 됨으로써 에너지 자립과 탄소제로화를 구현하게 된다.

탄소제로섬 조성 사업이 완료되면 백아도는 풍부한 햇빛과 바람 자원에서 얻어진 전기를 주간에는 직접 수용가에 공급하게 된다.

잉여 전력은 ESS(에너지저장설비)에 저장해 야간과 주간 일조량이 부족할 때 공급하게 되는데, 에너지 저장 설비는 하루 이상 백아도 주민들이 사용하기에 충분한 용량으로 설계된 것으로 알려졌다.

백아도는 인천항에서 배로 덕적도를 경유해 3시간 정도가 소요되는 옹진군 소재 덕적군도 중 한 섬으로서 주민 56명이 거주하는 그리 크지 않은 규모의 섬이며, 주변에는 굴업도, 문갑도, 지도, 울도 등 아름다운 섬들이 어우러져 있다.

백아도의 지명은 섬 모양이 백상어의 이빨 같다 하여 백아도라고 부르고 있으며, 현재 주민 대부분은 60세 이상의 노년층으로 단순 어업에 종사하고 있는  상황이다.

이번 '백아도 탄소제로섬' 조성이 완료되면 소사나무, 복수초 등 야생화 천국이자 천혜의 환경을 갖춘 백아도가 태양광, 풍력 발전기 등 신재생에너지 설비 등과 어우러져 녹색에너지 체험 교육과 테마 관광 상품으로 개발될 것으로 기대되며, 지역 주민의 소득 증대에도 크게 기여할 수 있을 것으로 전망된다.

향후 덕적에코아일랜드사업과 백아도탄소제로섬을 관광 및 체험 프로그램으로 연계할 경우, 도서 지역 신재생에너지 사업 창출의 새로운 표준 모델이 되는 것은 물론, 그 시너지 효과도 매우 클 것으로 전망된다.

인천시 관계자는 "앞으로도 덕적군도, 서해 5도 등의 도서에 섬의 특성에 맞는 다양한 형태의 신재생에너지 융복합형 사업을 지속 발굴 추진할 계획"이라고 말했다. <구성엽 기자>