이에 따르면 충남 서천군 유부도와 전남 신안군 다도해 지역 갯벌을 중심으로 한 서남해안 갯벌은 펄 갯벌, 모래 갯벌, 자갈 갯벌, 암반 갯벌 등 다양한 형태의 갯벌 모습을 보여주고 있어, 지형적·지질학적으로 중요한 가치를 간직하고 있으며, 전형적인 섬 갯벌로서의 차별성을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

또한 이들 지역은 암반 지형을 기반으로 한 독특한 경관적 가치를 가지고 있을 뿐 아니라 생태?생물학적으로도 다양한 해양생물종을 포함하고 있는 것으로 평가되고 있다.

서남해안 갯벌은 이러한 세계유산적 가치를 인정 받아 2010년 1월 세계유산 잠정목록에 등재됐고, 지난 2011년 2월에는 문화재청에 의해 세계유산 우선 추진 대상으로 선정됐던 상황이다.

개소식은 신안군 지역주민 200여 명과 문화재청, 전라남도, 충청남도, 신안군, 서천군 등 관련 기관 관계자들이 참석하였고, 주민설명회에서는 문화재청의 세계유산제도 소개와 관계 전문가의 서남해안 갯벌의 세계유산적 가치에 대한 설명이 진행됐다.

이번 추진단 개소식을 통해 서남해안 갯벌의 세계유산 등재 추진 사업이 본격화될 것으로 예상되며, 주민 설명회를 통해서는 지역민들에게 세계유산등재제도의 의미와 가치를 이해시킴으로써 지역 사회와의 상호 협력을 높일 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. <구성엽 기자>