국립수산과학원(원장 우동식, 이하 수과원)은 10월부터 굴 등 패류 인공종자 생산용 먹이인 미세조류(먹이생물)의 급격한 수요 증가에 대비해 분양 및 현장 기술지원을 강화한다고 밝혔다.

 굴 등 패류 인공종자는 매년 10월부터 이듬해 5월까지 생산되는데, 굴 인공종자의 경우 전체 굴 종자 생산량의 12.2%를 차지하고 있으며, 향후 개체굴이나 수출용 고품질 굴 생산을 위해 인공종자 수요는 계속 늘어날 전망이다.

 그러나, 어업인들은 인공종자 생산 성공에 가장 큰 요인인 먹이생물의 원활한 공급과 대량배양에 어려움을 겪고 있다.

 이에, 수과원 남동해수산연구소 패류연구팀은 어업인 및 연구·교육기관이 분양조건을 충족하면 절차에 따라 쉽게 분양받을 수 있도록 지난 9월1일 투명성과 공정성을 확보한 ‘먹이생물 분양지침’을 마련해 시행하고 있다.

 또한, 분양한 미세조류의 활용을 높이기 위해 현장을 방문해, 세균과 곰팡이 등에 의한 오염 방지, 패류 종자의 성장 시기에 알맞은 먹이생물 선정 등 배양기술을 지원하는 사후관리도 강화한다.

 패류연구팀은 현재 미세조류 40종 107배양주를 관리하고 있으며, 올해 8월말 기준 어업인 및 연구·교육기관에 4종 55건 총 4,525L를 분양했다. 연말까지 최근 3년 평균 대비 30% 이상 증가할 것으로 예상된다.

 수과원은 지난 8월 1일자 조직개편을 통해 패류 종자 수급 안정화 등 국내 패류양식 연구 역량 강화를 위해 남동해수산연구소에 ‘패류연구팀(TF)’을 신설했다.

 패류연구팀은 양식현장의 요구를 반영해 ‘패류 먹이생물 배양기술, 굴 등 유용 조개류의 인공종자 생산, 종자생산용 어미조개 관리기술’ 등을 중점적으로 연구 중이다.

 특히, △연안 해수로부터 새로운 유용 먹이생물종 확보 △고밀도 대량배양기술 및 배양방법 표준화 △미세조류가 분비하는 유용물질(생리활성물질 등) 등 미세조류에 대한 연구도 집중할 예정이다. 

 허영백 수과원 남동해수산연구소장은 “패류 종자산업의 근간인 유용 미세조류의 안정적 지원을 위해 ‘미세조류 은행’을 구축 중이며, 새로운 종 확보 및 배양기술의 표준화 연구 등을 차질없이 수행해 양식현장의 어려움 해소를 위한 적극행정을 지속적으로 실행해 나가겠다”고 말했다.